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 Nos sorprendió con Baldur’s Gate, nos asombro con NeverWinter Nights, nos hizo palidecer con Caballeros de la Antigua República y ahora llega Jade Empire. Jade Empire es un juego que ofrece lo mejor de los anteriores juegos pero que ofrece al usuario algo completamente diferente, algo que encaja perfectamente con los juegos de consola. Y por supuesto, Jade Empire es una nueva muestra de lo relacionado que está el arte con el videojuego.
En la lejana china
Bioware ha optado en Jade Empire con una ambientación completamente original y ha dejado de lado las opciones medievales de Dungeons&Dragons y el espacio de Star Wars para ofrecernos una historia en la lejana China.
Todo comenzará con un día normal en la escuela de combate china, pero pronto descubriremos, como en todos los juegos de Bioware que no todo es lo que parece. En Jade Empire el argumento es mucho más complejo de lo que nadie podría esperar. El título ofrece un argumento que comienza de una forma, pero cuyo final es completamente inesperado, algo que ya hemos visto en los juegos de Bioware.
 Como todo buen juego de Bioware, este argumento se desarrolla a base de impresionantes conversaciones que nos desvelarán todo tipo de datos de los personajes y también de la filosofía china, algo muy importante, puesto que es el punto central alrededor de lo cual gira todo.
Personajes y simplificación
Uno de los aspectos que más nos ha sorprendido del juego es el hecho de su variedad de personajes. Si en los dos juegos Caballeros de la Antigua República teníamos una variedad muy pequeña de personajes, Jade Empire ofrece todo lo contrario. Muchos más personajes y mucho más variados. Cada uno de ellos con dos estilos de lucha diferenciados.
El primer paso de Jade Empire –escoger personaje- ofrecía una complejidad mucho mayor que sus predecesores y esperábamos que siguiera así todo el juego, pero para nuestra sorpresa, cada vez que se sube a un personaje se simplifica mucho el proceso. No hay habilidades nuevas y las que hay simplemente se mejoran ¿Un paso atrás de Bioware? Creemos que sí, porque la riqueza que iban adquiriendo los anteriores juegos de Bioware conforme se avanzaba aquí se pierde por completo.
 No sólo eso, porque también el menú del personaje ofrece una simplificación mucho más significativa de lo habitual, algo que nos ha extrañado bastante en el juego y sobre todo de alguien como Bioware, aunque claro, hay que tener en cuenta que Jade Empire ofrece una importante novedad en el control, sobre todo en combates.
Desarrollo en Jade Empire
Si no miramos los gráficos y el sonido, si no tenemos en cuenta la historia, veremos que las diferencias en el desarrollo de Jade Empire y el de Los Caballeros son mínimo por no decir casi inexistentes. Nuestro personaje volverá a llevar un grupo de adeptos que le ayudarán en el combate y de los cuales averiguará sus inquietudes y temores y a los que podremos influenciar.
En el juego y siempre controlando a nuestro personaje, iremos explorando, preguntando a NPCs y escuchando toda clase de historias que nos llevarán a nuevos objetivos en el juego, además de combatiendo. Se vuelve a introducir el aspecto de luz-oscuridad y como aquí no existe “la fuerza” se opta por una cuestión más de carácter, aunque en esencia es lo mismo. Con todo esto, Jade Empire es, en base el mismo juego que vimos con Los Caballeros de la Antigua República. Pero claro, solo es la base, porque Bioware ha introducido una serie de cambios sustanciales y todos ellos se refieren al combate.
 El combate
Con Star Wars: Los Caballeros de la Antigua República, Bioware fue capaz de llevar un sistema de combate propio del PC a la consola de una forma perfecta a las consolas y además ofreciendo algunas novedades muy interesantes que luego se aplicaron de forma prácticamente perfecta en el PC.
Pero si con Los Caballeros de la Antigua República estábamos casi seguros de que el juego podría salir para PC, con Jade Empire lo dudamos mucho más. Y es que el sistema de combate está hecho para consolas. Está claro que Bioware ha analizado muchos sistemas de combate para ofrecer al usuarios de Xbox uno mucho más dinámico e intenso que en sus anteriores juegos.
Jade Empire tiene un sistema de combate en tiempo real y sin pausas. Se parece más a lo que podemos ver en un juego de lucha como Dead or Alive que a lo que habíamos visto hasta ahora. El combate es rápido, es furioso y sobre todo consigue que el jugador se mantenga enganchado al mando de Xbox. Y por supuesto, en todo momento podrá usar las habilidades del luchador.
 Primero porque el juego se presta. Un juego de artes marciales sin poder utilizar tus reflejos para evitar los golpes de los enemigos es algo sumamente extraño y es algo que Bioware podía haber hecho aunque, afortunadamente haya optado por todo lo contrario, algo que todos agracemos en Jade Empire.
Y segundo, y más importante, porque todas las habilidades se pueden coger desde el mando de una forma sencilla y sin parar el juego como en los juegos mencionados. Así, el usuario sólo se tiene que concentrar en el combate del juego que no es, dicho de paso, nada sencillo. En Jade Empire no nos enfrentaremos solo a un enemigo a la vez, sino a varios y en ocasiones incluso a una decena, lo que complica aún más las cosas.
Aquí entrarán en juego los seguidores de nuestro personaje que son, como sospecháis los otros integrantes del grupo. Aquí hay otra diferencia sustancial con respecto a los otros juegos de Bioware. En ningún momento los controlamos nosotros. Por ello, Bioware ha creado una IA avanzada para cada uno de los integrantes y aunque podemos variar su comportamiento básico, la utilización de golpes es exclusiva de ellos y la verdad es que no lo hacen nada mal.
 Lamentablemente, una vez más el juego vuelve a obviar las opciones multijugador y es que Jade Empire, al igual que los anteriores juegos de Bioware es un título exclusivo para un jugador
Gráficos
La evolución de los juegos de Bioware en materia gráfica ha sido realmente fantástica. Baldur’s Gate ofrecía un cuidado entorno aunque fuera en 2D, al igual que su segunda parte, aunque este ofrecía efectos visuales 3D. NeverWinter Nights y sus expansiones ofrecían un motor gráfico muy potente y sobre todo un sistema de luces increíble. La llegada de Caballeros de la Antigua República fue una auténtica revolución en todos los sentidos y conseguía ofrecer un entorno gráfico sobresaliente y que capturaba toda la esencia de Star Wars.
Jade Empire es, claramente la evolución de ese juego. Antes de decir la cantidad de polígonos y lo bien animado que está, hemos de aplaudir al diseñador de todo el juego. Cada uno de los decorados destila verdadera imaginación y, sobre todo, ofrece a los jugadores una belleza visual que, hasta ahora, sólo habíamos podido ver en Fable. El resultado es realmente asombroso. Lo mismo podemos decir de personajes, armas, vestidos y NPCs.
 Si a eso añadimos que se han trasladado a Xbox de manera magistral, sólo podemos quedarnos embobados. No es ya que el juego ofrezca esos mismos diseños de manera perfecta en el juego es que, además, te permite verlo totalmente animado. No es solo que los personajes estén animados, también lo está la hierba –que incluso se mueve con el aire- el humo, etc. Todo un lujo para los usuarios.
A esto hay que añadir los diferentes efectos visuales que, una vez más, sacan el máximo provecho del hardware de la Xbox y que hacen que jugar a Jade Empire sea toda una delicia visual.
Sonido
Aunque sea el último apartado, no por ello es el peor. De hecho Bioware siempre ha otorgado una especial importancia al sonido, como bien podemos ver en esta ocasión. La calidad de cada efecto, melodía y conversación es impresionante. Si bien, el juego no cuenta con un doblaje, si con una traducción y algunas de las voces son realmente impagables en este juego. El sonido y la excepcional banda sonora del juego hacen que Jade Empire sea un juego absolutamente espectacular.
 Nuestra opinión
Jade Empire nos ha supuesto bastantes quebraderos de cabeza en el análisis. ¿Por qué? Fríamente hablando el juego no ofrece muchas novedades con respecto a Caballeros de la Antigua Republica. Esperábamos una gran innovación y la verdad está no está. El sistema de combate es novedoso y atractivo, la historia está bien, pero esa originalidad a la que nos tiene acostumbrados Bioware no está. Jade Empire no es un juego innovador pero esto no significa que no sea un gran juego. De hecho, Jade Empire es un juego excepcional. La historia es absolutamente sorprendente, de hecho, más que cualquiera de las que ha escrito hasta ahora Bioware. El sistema de combate es muy atractivo y los aspectos estéticos del juego son simplemente impresionantes. Sin duda, y pese a su falta de originalidad, Jade Empire es un juego que no debe faltar en ninguna colección que se precie.
Lo mejor
Historia, gráficos, sonido, el sistema de combate
Lo peor
Adolece del aire fresco que siempre imprime Bioware
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